¿Problemas para acceder a tus clases en línea? ¿Problemas para ver u oír a tu profesor y compañeros de clase? ¿Aviso de conexión a internet débil que aparece en la pantalla? No estás solo… Sigue leyendo para conocer algunos de los principales consejos y trucos para asegurarte de que pierdes el menor tiempo posible al tratar estos temas tan irritantes.

Cable ethernet

Si hay un sólo truco respecto a la mejora de la conectividad a internet y tu experiencia general de aprendizaje en línea, es sin duda la relativamente pequeña inversión en un cable de ethernet para obtener enormes recompensas a cambio. Usar wifi es cómodo y tener clase mientras estás en el sofá es increíble, pero (y trataré de no ponerme demasiado técnico aquí) el wifi afecta seriamente la estabilidad de tu conexión. Tu proveedor de internet puede ofrecer velocidades súper altas, pero la realidad es mucho más lenta, cuando cosas como las señales wifi y las paredes entran en la ecuación. En lugar de ser una velocidad constante, cuando nos conectamos a wifi es mucho más probable que veamos grandes fluctuaciones en la velocidad. Esto puede deberse a la distancia del router wifi, a los obstáculos que se interponen (esto puede incluir a las personas que se mueven por la casa), al uso del ancho de banda por parte de otros miembros de la casa y a muchas otras causas. Aunque no todos estos problemas pueden resolverse mediante un cable de ethernet, lo que hace el cable es crear una conexión mucho más estable a internet, reduciendo así la probabilidad de problemas de conectividad a tu clase online.

Acércate lo más posible al router wifi

El wifi funciona emitiendo señales de radio desde tu router, así que si es imposible que te hagas con un cable ethernet, al menos deberías considerar estar lo más cerca posible del router. Evita las paredes y las obstrucciones tanto como sea posible. Colocar el router en lo alto de la habitación en lugar de en un armario detrás del televisor o debajo de la mesa también puede mejorar la conexión debido a la forma en que el router emite las señales de radio.

Auriculares para evitar el eco

El uso de auriculares te permite escuchar claramente a tu profesor y a tus compañeros. También te permite bloquear cualquier ruido de fondo que puedas tener en tu propio entorno. Los auriculares también son esenciales para evitar el incómodo eco que se produce cuando se reproduce un vídeo y el micrófono devuelve la grabación desde los altavoces del dispositivo. Otra forma de evitar este eco si no puedes conseguir los auriculares es silenciar el micrófono cuando se reproduce el audio o el vídeo.

Usar un micrófono

¿Alguna vez te has dado cuenta de que gritaste a la pantalla del ordenador cuando estabas en clase? ¿Quizás has notado a alguien más en clase que siempre es más fuerte que el resto? En realidad es muy común levantar la voz cuando te comunicas en línea y puede llevar a algo más que vecinos molestos. Conectar un micrófono te da la seguridad de que el resto de la clase te está escuchando por la proximidad del aparato a tu boca. Si pasas mucho tiempo en clases en línea y videoconferencias, el uso de un micrófono significa que puedes evitar el esfuerzo de tu voz al gritar cuando te comunicas en línea.

Cortafuegos, VPN y antivirus

Si usas un ordenador corporativo, puede que esté configurado con un cortafuegos y una VPN. Aunque esto sin duda sirve para mantenerte más seguro en línea, la otra cara de la moneda es que puede causar una amplia gama de problemas de conectividad, ya que busca bloquear lo que considera incorrectamente “tráfico peligroso” proveniente de tu clase en línea. Desactivar temporalmente tu firewall o VPN puede hacer maravillas para la estabilidad de tu experiencia de clase online. El software antivirus y antimalware a veces también causa problemas, detectando el intento de conexión a su cámara y el audio como malicioso. Agregar el sitio web de la plataforma que utilizas a la lista de seguridad a veces puede tratar estos problemas. La desactivación temporal de los cortafuegos y las VPNs también puede tener un efecto positivo en tu conectividad a la clase. Pero recuerda que aunque esto te permita conectarte a tu clase de forma más efectiva, también deja el ordenador abierto a conexiones no deseadas, así que recuerda siempre reactivar cualquier software desactivado tan pronto como hayas terminado la clase.

Navegador

Sea cual sea tu opinión sobre Google o el navegador Chrome, la realidad es que este es el navegador de moda para muchos desarrolladores web. Lo que esto significa esencialmente es que la gran mayoría de los sitios web y aplicaciones disponibles en línea están diseñados y optimizados para Chrome. Aunque muchos también están diseñados para funcionar con otros como Firefox u Opera (depende del sitio web o la plataforma), tener Chrome instalado en caso de que las cosas no funcionen en el navegador que elijas es una buena apuesta para asegurarte de que no te pierdas la clase.

Entender cómo la plataforma se ocupa de tu tráfico de internet

La diferencia entre un servidor centralizado y una red peer-to-peer (P2P)
Tener vídeo en sus clases utiliza muchos datos. Esto se debe a que tu computadora necesita subir tu imagen en movimiento constantemente y descargar el vídeo que otros miembros de la clase están subiendo. La forma en que esto se gestiona depende de la configuración y el formato del “backend” (la parte técnica) de la plataforma. Una forma es que todos los participantes (pares) suban los datos a un servidor central y descarguen los vídeos de todos los usuarios a la vez. Estas mismas personas también suben al servidor central, lo que supone una menor carga para cada conexión individual, ya que esta carga es soportada por el servidor central. La otra forma es que todos los pares carguen sus propios datos a cada participante y descarguen los datos correspondientes de cada par individual, de manera que los datos que se envían y reciben por cada nodo (lenguaje técnico para el ordenador) son exponencialmente mayores (como en la imagen). Así que lo que esto significa claramente es que tu clase en línea va a poner una gran carga en tu conexión a internet. Compartir tu conexión de internet con otras personas en casa que disfrutan viendo vídeos y juegos en línea va a crear un problema para cada persona que intente usar internet, con problemas de latencia que probablemente causen un retraso para todos los usuarios. Así que tenlo en cuenta cuando planees tu clase.

Algunas plataformas detectan “inteligentemente” cuando tu conexión a internet está fallando y como resultado reducen automáticamente la calidad del vídeo, hasta desactivar completamente tu vídeo, dando con razón la mayor importancia a que la comunicación de voz permanezca estable. Otras plataformas ofrecen la posibilidad de gestionar directamente la calidad del vídeo, mientras que todas las plataformas ofrecen la posibilidad de desactivar el vídeo, una función clave si tu conexión a internet no es capaz de mantener un flujo de vídeo estable de forma constante.

Trouble logging in to your online classes? Struggling to see or hear your teacher and classmates? Weak internet connection warning popping up? You’re not alone… Read on for some top tips and tricks to ensure that you waste as little time as possible dealing with these irritating issues.

Ethernet cable

If there’s one pointer with regards to improving internet connectivity and your general online learning experience, it is undoubtedly the relatively small investment in an ethernet cable for huge rewards in return. Using wifi is comfortable and having class whilst on the sofa is amazing, but (and I’ll try not to get too technical here) wifi seriously affects the stability of your connection. Your internet provider may offer super high speeds, but the reality is far slower, when things such as wifi signals and walls come into the equation. Rather than being a constant speed, when connected to wifi we are much more likely to see huge fluctuations in speed. This can be due to distance from the wifi router, obstacles in between (this can include people simply moving through the house), bandwidth use by other household members and many other causes. Whilst not all of these problems can be solved through an ethernet cable, what the cable does do is create a much more stable connection to the internet, thus lowering the probability of connectivity issues to your online class.

Get as close as possible to the wifi router

Wifi works by emitting radio signals from your router, so if it’s impossible for you to get hold of an ethernet cable, at the very least you should consider being as close to the router as possible. Avoid walls and obstructions as much as feasibly possible. Placing the router high up in the room instead of in a cabinet behind the TV or under the table can also improve the connection because of the way that the router emits the radio signals.

Headphones to avoid echo

Using headphones allows you to clearly hear your teacher and fellow students. It also allows you to block out any background noise that you may have in your own surroundings. Headphones are also essential for preventing the uncomfortable echo caused when a video is played and the microphone sends back the recording from your device’s speakers. Another way of preventing this echo if you can’t get hold of headphones is by muting your microphone when the audio or video is playing.

Use a microphone

Have you ever noticed yourself shouting at the computer screen when in class? Perhaps you’ve noticed someone else in class that’s always louder than the rest? It’s actually very common to raise your voice when communicating online and it can lead to more than just annoyed neighbours if you do it for prolonged periods. Plugging in a microphone gives you the assurance that you are being heard by the rest of the class because of the close proximity of the device to your mouth.  If you’re spending a lot of time in online classes and videoconferences, using a microphone means that you can avoid straining your voice by shouting when communicating online.

Firewalls, VPNs and antivirus

If you use a corporate computer, it may well be configured with a firewall and VPN. Whilst this undoubtedly serves to keep you safer online, the flipside is that it can cause a wide range of connectivity issues, as it seeks to block what it incorrectly deems “dangerous traffic” the attempt to connect to your camera and audio coming from your online class. Temporarily disabling your firewall or VPN can work wonders for the stability of your online class experience. Antivirus and antimalware software sometimes cause issues too, sp safelisting the website of the platform you use can sometimes deal with these issues. Temporarily disabling firewalls and VPNs can also have a positive effect on your connectivity to the class. But whilst this may allow you to connect to your class more effectively, it also leaves your computer open to unwanted connections, so always remember to reactivate any disabled software as soon as you have finished class.

Browser

Whatever your opinion on Google or the Chrome browser, the reality is that it is the go-to browser for web development. What that essentially means is that the vast majority of websites and applications available online are designed and optimised for Chrome. Although many are also designed to work with other web browsers such as Firefox or Opera (depends on the website or platform), having Chrome installed in case things don’t work in your browser of choice is a good bet for making sure that you don’t miss out on class.

Understand how the platform deals with your internet traffic

Having video in your classes uses a lot of data. This is because your computer needs to upload your moving image constantly and download the video that other class members are uploading. How this is managed depends upon the settings and format of the “backend” of the platform. One way is that all participants (peers) upload the data to a central server and download the videos of all users at once. These same people also upload to the central server, putting less strain on each individual connection as this strain is borne by the central server. The other way is that all peers upload their own data to each participant and download the corresponding data from each individual peer, such that the data being sent and received by each node (technical talk for computer) is exponentially larger (see image). So what this clearly means is that your online class is going to put a large strain on your internet connection. Sharing your internet connection with others at home who enjoy watching online videos and online gaming is going to create a problem for each person trying to use the internet, with latency issues likely to cause a lag for all users. So bear that in mind when it comes to planning ahead for your class.

Some platforms “intelligently” detect when your internet connection is flagging and as a result automatically reduce video quality, all the way to completely disabling your video, quite rightly placing most importance on the voice communication remaining stable. Other platforms offer the ability to manage your video quality directly, whilst all platforms offer the ability to disable video, a key function if your internet connection is consistently unable to maintain a stable video stream.