¿Quieres continuar con tu aprendizaje del idioma, pero te encuentras con que no tienes más remedio que tomar tu clase de idiomas en línea? No hay problema. Sigue leyendo para conocer los puntos clave que debes tener en cuenta a la hora de elegir.

Pizarra interactiva

Lo primero es lo primero, tenemos que darnos cuenta de dónde terminan las similitudes entre las clases presenciales y online y dónde empiezan las diferencias. Aparte de los elementos obvios como la distancia física entre unos y otros, la necesidad de una conexión a Internet y la pantalla del ordenador, una gran parte de esta moderna experiencia de aprendizaje está en la pizarra. Si no hay pizarra, entonces ¿qué diferencia una clase en línea de un chat de Zoom con tus amigos? Nos hemos encontrado con pizarras de todas las formas y tamaños durante nuestra extensa investigación, con una amplia gama de diferencias en cuanto a la funcionalidad. Como mínimo, la pizarra debería permitir al profesor mostrar un documento (pdf, word, powerpoint, etc.) o una imagen, junto con la posibilidad de anotarlo con notas o garabatos a medida que las cosas surgen en la clase. Poder hacer anotaciones de la misma manera que el profesor como alumno es realmente útil cuando se trata de una experiencia de aprendizaje más completa y rica, ya que podrás subir los deberes para corregirlos o compartir un artículo interesante con la clase y el profesor.

Compartir pantalla

La posibilidad de compartir lo que estás viendo actualmente en tu dispositivo puede ser muy útil en clase, tanto como profesor como estudiante. La persona que comparte la pantalla puede guiar al resto de la clase a través de un sitio web o un vídeo en tiempo real (sin embargo, no todas las plataformas ofrecen la posibilidad de compartir simultáneamente sonido y vídeo), en lugar de hacer una captura de pantalla y verla de esa manera. En términos de la experiencia del estudiante, es mucho más atractivo ver a alguien navegar por un sitio web que ver una versión estática de una página web. El inconveniente es que no hay forma de anotar algo que está en vivo (se podrían hacer capturas de pantalla y usarlas en la pizarra si la hay, pero es un método bastante laborioso). Algunas plataformas utilizan una forma de pantalla compartida como pizarra y el inconveniente es que no se puede editar de ninguna manera – sólo se ve lo que hay en la pantalla y no se puede hacer ninguna anotación en la pantalla.

Software adicional

¿Requiere el sistema alguna descarga adicional o puedes acceder directamente a través de tu navegador? Si tienes la intención de usar el mismo ordenador en cada clase, entonces la descarga de software no causará demasiados problemas. Pero si por alguna razón no tienes acceso al mismo dispositivo para cada clase, entonces no poder acceder directamente podría causar un problema.

Compatibilidad

En relación con lo anterior, puede que te encuentres en una situación en la que necesites utilizar un dispositivo móvil o una tablet para conectarte a la clase. Asegúrate de averiguar si la plataforma es capaz de manejarlo y si necesitas descargar algún software o aplicación adicional para unirte a la clase.

Encuestas?

¿Cuál es el participio pasado de “to get”? ¿”Got”? ¿”Gotten”? ¿¡Ambos dependiendo de dónde estés en el mundo!? ¿Qué mejor manera de averiguarlo que a través de una encuesta interactiva. En algunas plataformas, los profesores pueden crear encuestas sobre un tema determinado y dejar que la clase responda. Esto puede ser útil para corregir los ejercicios en clase y añade un elemento interactivo y divertido al aprendizaje a medida que se ven los resultados.

Apoyo en tu idioma

La idea es que todo vaya según lo planeado y que no haya necesidad de apoyo o asistencia, ¿verdad? Bueno, sí, por supuesto, en un mundo ideal. En el caso de que necesites algún tipo de asistencia por cualquier razón, ten en cuenta el lenguaje. Afortunadamente, la mayoría de Internet habla en inglés, así que eso es útil como un medio para practicar tu inglés en un entorno del mundo real. Sin embargo, a la hora de la verdad, puede que valga la pena considerar un proveedor que pueda ofrecer apoyo en tu idioma, para que puedas estar seguro de que estás en la misma página a la hora de tratar cualquier asunto administrativo o técnico que pueda surgir.

El uso del vídeo y las limitaciones de ancho de banda

Hemos probado una cantidad considerable de plataformas (para que no tengas que hacerlo) y hemos aprendido que el vídeo es el mayor uso de recursos. Por recursos, lo que se entiende es la tensión en el ancho de banda de Internet y la gran cantidad de datos que se comparten. Usted está compartiendo su cámara web y todos los demás miembros de su clase también. Para los menos expertos en tecnología y sin ponerse demasiado técnicos, básicamente tienes que subir tu vídeo, mientras que simultáneamente descargas el vídeo de tus compañeros. Dependiendo del diseño del sistema que estés usando, esto será a través de un servidor central, o peer-to-peer (P2P). Este y otros temas se tratan con más profundidad en otro post que puedes leer aquí.

Demandas de la plataforma y restricciones del ordenador

Como hemos visto, las clases en línea son por su propia naturaleza muy dependientes de una buena conexión a Internet. Sin embargo, una conexión ethernet de banda ancha súper rápida por si sola no te proporcionará una buena conexión a tu clase virtual ya que esto también depende de tu ordenador. Tener un ordenador actualizado con el último navegador y especificaciones técnicas decentes (como el procesador, la memoria RAM, el sistema operativo) es importante para complementar tu conexión a Internet. Algunas plataformas sólo funcionan con Windows, así que si eres usuario de Mac, es importante que compruebes la compatibilidad. La gran mayoría de las plataformas están diseñadas para funcionar con el navegador Chrome, así que sea cual sea tu opinión personal al respecto, puede que merezca la pena usar Chrome para disfrutar de la mejor experiencia de clase virtual.

Want to continue with your language learning, but find that you have no choice but to take your language class online? No problem. Read on for our key pointers to look out for when making your choice.

Interactive whiteboard

First things first, we need to realise where the similarities between face-to-face and online classes end and the differences begin. Aside from the obvious elements such as the physical distance from one another, the need for an internet connection and computer screen, a huge part of this modern learning experience is in the whiteboard. If there’s no whiteboard, then what differentiates an online class from a Zoom chat with your friends? We’ve come across whiteboards of all shapes and sizes during our extensive research, with a wide range of differences when it comes to functionality. At the very least, the whiteboard should allow the teacher to display a document (pdf, word, powerpoint etc) or image, along with the ability to annotate it with notes or scribbles as things come up in class. Being able to annotate in the same way as as a student is really useful when it comes to a fuller and richer learning experience, as you will be able to upload homework for correction or share an interesting article with the class and teacher.

Screen share

The ability to share whatever you are currently viewing on your device can be very useful in class, both as a teacher and as a student. The person sharing the screen can guide the rest of the class through a website, or a video in real-time (not all platforms offer the ability to simultaneously share sound and video, however), instead of taking a screenshot and viewing it that way. In terms of the student experience, it’s much more engaging to watch somebody navigate through a website than looking at a static version of a web page. The downside though, is that there’s no way to annotate something that’s live (you could take screenshots and use those on the whiteboard if there is one, but it’s a rather laborious method). Some platforms use a form of screen sharing as a whiteboard and the downfall is that it’s not editable in any way – you just see what’s on the screen and can’t make any on-screen notes.

Additional software

Does the system require any additional downloads or can you just access directly via your web browser? If you intend to use the same computer every class, then downloading software won’t cause too much of a problem. But if for whatever reason you don’t have access to the same device for every class, then not being able to just log in directly could cause an issue.

Compatibility

Related to the above, you may find yourself in a situation where you need to use a mobile device or a tablet to connect to class. Make sure you find out whether the platform is able to handle it and whether or not you need to download any additional software or apps to join the class.

Polls?

What’s the past participle of “to get”? Got? Gotten? Both depending on where you are in the world?!? What better way to find out than through an interactive poll. In some platforms, teachers are able to create polls on a given topic and let the class answer. This can be useful for correcting exercises as a class and adds an interactive and fun element to learning as you see the results come through.

Support in your language

The idea is that everything goes to plan and that there is no need for support or assistance, right? Well, yes of course, in an ideal world. In the event that you need some sort of assistance for whatever reason, take heed of the language. Luckily, most of the internet converses in English, so that’s useful as a means to practice your English in a real-world setting. However, when push comes to shove, it may well be worth considering a provider who can offer support in your language, so that you can be sure that you are on the same page when it comes to dealing with any of the administrative or technical issues that may arise.

Use of video and bandwidth constraints

We’ve tested a considerable amount of platforms (so that you don’t have to) and we’ve learned that video is the single biggest use of resources. By resources, what is meant is the strain on the internet bandwidth and the sheer amount of data being shared. You’re sharing your webcam and so is every other member of your class. To the less tech-savvy and without getting too technical, you basically have to upload your video, whilst simultaneously downloading the video of your classmates. Depending upon the design of the system you’re using, this will either be through a central server, or peer-to-peer (P2P). This and other issues are dealt with in more depth in another post that you can read here.

Platform demands and computer constraints

As we’ve seen, online classes are by their very nature heavily dependent upon a good internet connection. However, a super-fast, ethernet broadband connection on its own won’t provide you a great connection to your online class as this is also dependent on your computer. Having a computer updated with the latest browser and decent technical specs (such as processor, RAM, operating system) is important to complement your internet connection. Some platforms only function on Windows, so if you’re a Mac user, it’s important to check compability. The vast majority of platforms are designed to work with the Chrome browser, so whatever your personal opinion on the matter, it may be worth using Chrome to enjoy the best virtual class experience.